Wo liegt der Amazonas-Regenwald? Ein geografischer Reiseführer für Reisende

Fragen Sie zehn Reisende, wo der Amazonas auf einer Weltkarte liegt, und die meisten werden irgendwo über Brasilien zeigen. Sie haben größtenteils recht, und übersehen dabei etwa 40 Prozent des Regenwalds. Der Wald erstreckt sich über neun Länder, liegt beidseits eines Flussystems, das einen Großteil eines Kontinents entwässert, und ist so groß, dass zwei Menschen beide sagen können, sie seien im Amazonas gewesen, obwohl sie Orte meinen, die 1.000 Meilen voneinander entfernt sind. Was folgt, ordnet zunächst die Karte und beantwortet dann die eigentliche Frage: Wohin reist man tatsächlich?

Die kurze Antwort

Wo genau liegt der Amazonas-Regenwald?

Der Amazonas-Regenwald füllt das Einzugsgebiet des Amazonas-Flusses und seiner Nebenflüsse im nördlichen Teil Südamerikas, beidseits des Äquators. Er erstreckt sich von den Osthängen der Anden quer über den Kontinent bis zum Atlantik und umfasst etwa 2,3 bis 2,6 Millionen Quadratmeilen in neun Ländern.

Am einfachsten lässt sich das Ganze begreifen, wenn man den Flüssen folgt und nicht den Grenzen. Alles, was die Form der Region ausmacht, wird von den Flüssen bestimmt: wo sie entspringen, in welche Richtung sie fließen, wie viel Schlamm sie mitführen und wie weit sie in der Regenzeit seitlich in den Wald übertreten. In Manaus können Sie beobachten, wie zwei davon aus völlig unterschiedlichen Welten eintreffen. Der Rio Solimões kommt blass und sandig daher, schwer beladen mit Sedimenten, die von den Anden im fernen Westen abgetragen wurden. Der Rio Negro hingegen erscheint dunkel, sauer und fast ohne Sedimente; seine teefarbene Farbe stammt von gelösten organischen Stoffen, die aus dem Wald selbst ausgewaschen werden.

Sie treffen sich kurz außerhalb der Stadt und fließen als eigentlicher Amazonas weiter nach Osten. Dieser Zusammenfluss ist das berühmte Meeting of the Waters, bei dem die beiden Strömungen etwa 6 Kilometer, also 3,7 Meilen, nebeneinanderherfließen, bevor sie sich schließlich vermischen. Es ist zugleich die anschaulichste Darstellung der Amazonas-Geografie: ein Wald, gespeist von Wasser mit völlig unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung, je nachdem, aus welcher Richtung es kommt.

Deshalb gibt es keine klare Antwort mit festen Grenzen. Der Wald wird durch ein Einzugsgebiet definiert, nicht durch einen Zaun, und verschiedene Institutionen ziehen die Linie an leicht unterschiedlichen Stellen. Was alle Quellen übereinstimmend festhalten, ist der Schwerpunkt: der Norden Südamerikas, vor allem Brasilien, wobei sich der westliche Rand bis zu den Anden erstreckt und der nordöstliche bis zu den Guyanas reicht.

Welche Länder umfasst der Amazonas-Regenwald?

Neun Länder teilen sich den Amazonas-Regenwald: Brasilien, Peru, Bolivien, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana. Der brasilianische Anteil ist mit etwa 60 Prozent bei Weitem der größte, gefolgt von Peru mit etwa 13 Prozent und Kolumbien mit etwa 10 Prozent. Die verbleibenden sechs Länder teilen sich den Rest.

Das Ungleichgewicht ist praktischer Natur. Da Brasilien den Großteil des Regenwalds besitzt, gibt es dort auch die meisten Infrastrukturangebote, um ihn zu erreichen: Flughäfen, Flusshäfen, Lodge-Betreiber und Guides. Das ist eine praktische Tatsache, kein Werturteil. Ein Reisender mit einer Woche Zeit und ohne starke Präferenz wird auf der brasilianischen Seite deutlich mehr organisierte Optionen finden, einfach weil dort mehr Regenwald und eine ausgeprägtere Tourismuswirtschaft vorhanden sind.

Veröffentlichte prozentuale Anteile der sechs kleineren Länder variieren je nach Quelle, da jede die Regenwaldgrenze anders zieht. Daher haben wir keine präzisen Zahlen für sie erfunden. Die drei größten Anteile werden konsistent angegeben und machen gemeinsam den Großteil des Regenwalds aus.

Wie groß ist der Amazonas-Regenwald?

Rund 2,3 bis 2,6 Millionen Quadratmeilen, also etwa 6 bis 6,7 Millionen Quadratkilometer. Die Quellen nennen leicht unterschiedliche Zahlen, weil sie die Regenwaldgrenze unterschiedlich ziehen, manche zählen nur den geschlossenen Regenwald, andere das gesamte Flussbecken. Daher ist eine Spanne ehrlicher als eine einzelne Zahl.

Zahlen dieser Größenordnung verlieren schnell ihre Aussagekraft, daher hilft es, die Dimensionen in Distanzen umzurechnen, die man tatsächlich zurücklegt. Von Manaus aus beginnt ein ganzer Tag im Dschungel mit einer etwa einstündigen Fahrt nach Westen in die Castanho-See-Region, und schon ist man in dichtem Wald mit Kanälen und Pfaden. Die schwimmenden Lodges an den Flüssen Juma und Mamori liegen etwa 100 Kilometer südlich der Stadt, und um sie zu erreichen, braucht man ein Schnellboot, einen Straßen-Transfer und ein weiteres Schnellboot. Fährt man stattdessen den Rio Negro hinauf, erreicht man das Anavilhanas-Archipel, den größten Süßwasser-Archipel der Welt, wo sich der Fluss auf bis zu 27 Kilometer Breite über ein Labyrinth aus Inseln und Kanälen erstreckt.

Keine dieser Touren streift auch nur die Oberfläche. Alle drei Ziele liegen innerhalb weniger Stunden von einer einzigen Stadt, in einem einzigen Bundesstaat, in einem von neun Ländern. Das ist die nützliche Erkenntnis aus der Größenangabe: Niemand besucht den Amazonas, sondern einen ganz bestimmten Teil davon, und die Wahl dieses Teils macht den Großteil der Reiseplanung aus.

Liegt der Amazonas-Regenwald komplett in Brasilien?

Nein. Etwa 60 Prozent des Amazonas liegen innerhalb Brasiliens, das bedeutet, dass rund zwei Fünftel außerhalb liegen. Peru umfasst etwa 13 Prozent, Kolumbien etwa 10 Prozent, und sechs weitere Länder teilen sich den Rest. Brasilien dominiert die Diskussion, weil es den größten Anteil besitzt und die wichtigsten Besuchertore bietet, nicht, weil es den gesamten Regenwald umfassen würde.

Dieser Unterschied zeigt sich in der konkreten Reiseplanung häufiger, als man denkt. Unser eigenes Touren-Angebot erstreckt sich über zwei der neun Länder. Der Großteil startet in Manaus, Brasilien, wo sich das Aufeinandertreffen der Gewässer, die schwimmenden Lodges und die Plattformen für Rosa Flussdelfine befinden. Einige Touren beginnen stattdessen in Leticia auf der kolumbianischen Seite, wo die Wanderungen durch ein anderes Schutzgebiet führen, das Mittagessen in der indigenen Gemeinschaft Maloka Cuchira stattfindet und die Vogelbeobachtung im Mittelpunkt steht statt der Flussfahrt.

Das sind tatsächlich ganz unterschiedliche Urlaube. Derselbe Regenwald, aber anderes Wasser, andere Gemeinschaften, andere Flüge. Wenn jemand sagt, er sei im Amazonas gewesen, lohnt sich die Nachfrage, in welchem Land und an welchem Fluss, denn die Antworten verändern fast alles, was er gesehen hat.

Wo liegt Manaus, und warum starten alle Amazonas-Touren in Brasilien dort?

Manaus ist eine Stadt im brasilianischen Bundesstaat Amazonas und liegt am nördlichen Ufer des Rio Negro, kurz vor dessen Zusammenfluss mit dem Rio Solimões. Die Stadt liegt nicht am Rande des Regenwalds, sondern mitten darin, deshalb eignet sie sich als Basis: Man kann in einem klimatisierten Hotel übernachten und schon ein paar Stunden später auf einem Dschungelpfad stehen.

Die Stadt verdankt ihre Existenz dem Fluss. Ihr berühmtestes Gebäude, das Teatro Amazonas, entstand während des Kautschuk-Booms im späten 19. Jahrhundert, als der Amazonas-Kautschuk diesen abgelegenen Flusshafen für kurze Zeit außergewöhnlich reich machte. Ponta Negra ist der Flussstrand und die Promenade, wo die Stadt abends lebendig wird, und der Mercado Municipal Adolpho Lisboa ist der historische Zentralmarkt. Flüge landen am Flughafen Eduardo Gomes, Code MAO, der für fast alle Besucher der praktische Einstiegspunkt ist.

Öffnungszeiten und Eintrittspreise für die Sehenswürdigkeiten der Stadt ändern sich, daher sollten Sie diese kurz vor Ihrer Reise prüfen, statt sich auf eine Zahl in einem Artikel zu verlassen. Was sich nicht ändert, ist die Geografie: Alles auf der Touristenkarte des brasilianischen Amazonas geht von diesem einen Punkt am Rio Negro aus.

Welche ist die nächstgelegene Großstadt zum Amazonas-Regenwald?

Für den brasilianischen Amazonas ist es Manaus. Es ist die größte Stadt innerhalb des Regenwalds und der Ausgangspunkt für fast alle geführten Touren, mit Hotelabholungen, Flussanlegestellen und einem internationalen Flughafen an einem Ort. Peru, Kolumbien und Ecuador haben jeweils ihre eigenen Torstädte zu ihren eigenen Abschnitten des Waldes.

Die Formulierung „nächstgelegene Stadt“ ist im Amazonas etwas irreführend, denn der Regenwald umgibt die Städte, statt irgendwo jenseits ihrer Vororte zu beginnen. Von einem Hotel in Manaus aus kann eine Abendtour Sie in weniger als einer Stunde auf dem Wasser bringen, wo Sie Pfahlhäuser vorbeiziehen sehen auf dem Weg nach Iranduba. Eine Ganztagestour fährt etwa eine Stunde nach Westen und bringt Sie noch vor Vormittag auf einen Dschungelpfad. Es gibt keine lange Anreise, die man zuerst über sich ergehen lassen müsste.

Welches Tor sich für Sie eignet, hängt davon ab, was Sie sehen möchten, und nicht davon, was am nächsten liegt. Die brasilianische Seite um Manaus herum ist die mit dem Aufeinandertreffen der Gewässer, den Plattformen für Rosa Flussdelfine und den schwimmenden Lodges. Andere Länder erreichen Teile des Waldes mit eigenem Charakter und eigenen Besonderheiten. Wählen Sie das Erlebnis, dann das Tor, das es anbietet.

Wohin führen Amazonas-Touren von Manaus aus tatsächlich?

Kommentierte Bootstouren und Ausflüge starten von Manaus aus in vier Richtungen: nach Osten zur Flussmündung, nach Westen auf der Straße zu den Seen und Kanälen um Castanho, nach Norden und flussaufwärts auf dem Rio Negro sowie nach Süden zu den Flüssen Juma und Mamori, wo die schwimmenden Lodges liegen. Jede Richtung bietet eine andere Landschaft und einen anderen Tag.

Sehen Sie diese Tabelle eher als eine Übersicht über Abwägungen denn als eine Liste von Orten. Alles in der Nähe der Stadt lässt sich problemlos in einen kurzen Aufenthalt einbauen und gut kombinieren. Alles, das weiter entfernt liegt, kostet Zeit in Ihrem Reiseplan, belohnt Sie dafür aber mit Ruhe, Wildtieren, die noch nicht gelernt haben, Bootsmotoren zu meiden, und Nächten, in denen Sie dem Wald statt dem Verkehr lauschen.

Wie verändert sich die Geografie mit der Jahreszeit?

Die Landkarte des Amazonas ist nicht statisch. In der Regenzeit überflutet der Wald, das Wasser steigt hoch in die Baumkronen und öffnet Kanäle, durch die man zwischen den Stämmen paddeln kann. In der Trockenzeit sinkt der Wasserstand, Wanderwege tauchen wieder auf, Strände entstehen und Wildtiere sammeln sich um die verbleibenden Gewässer.

Die Anbieter passen ihre Touren an diese Gegebenheiten an, statt dagegen zu arbeiten. Dieselbe mehrtägige Lodge-Reise führt bei hohem Wasserstand Kanurouten durch den überschwemmten Wald und wechselt bei sinkendem Pegel zu Wanderwegen. Falls Ihre Reisedaten flexibel sind, erläutert unser Leitfaden zum besten Reisezeitpunkt die monatlichen Unterschiede im Detail. Falls nicht, ist die ehrliche Einschätzung, dass beide Jahreszeiten funktionieren und sie schlicht unterschiedliche Tage bieten.

Wie viel vom Regenwald lässt sich auf einer kurzen Reise entdecken?

Mehr, als die meisten vermuten. Ein halber Tag führt Sie zur Flussmündung und in den ökologischen Park. Ein ganzer Tag bringt Sie eine Stunde westwärts auf Pfade, Kanäle und ein Mittagessen in einem schwimmenden Haus. Zwei oder drei Tage führen Sie 100 Kilometer südlich zu einer Lodge am Juma. Vier oder fünf Tage bringen Sie in Kanäle, auf denen Sie keine anderen Boote antreffen.

Die genannten Preise sind die Startbeträge aus den Angeboten der Anbieter und variieren je nach Saison und Gruppengröße. Betrachten Sie sie daher eher als Größenordnung denn als verbindliches Angebot. Entscheidend ist das Muster: Der Unterschied in der Abgeschiedenheit zwischen einem Tagesausflug und einem dreitägigen Lodge-Aufenthalt ist deutlich größer als zwischen drei und fünf Tagen. Wenn Sie diese Abwägung treffen, hilft Ihnen unser Leitfaden wie viele Tage Sie einplanen sollten bei der Entscheidung.

Vom Kartenbild zur Reiseplanung

Die Geografie ist der Teil der Amazonas-Planung, den viele überspringen, und später bereuen. Der Wald ist riesig, erstreckt sich über neun Länder, und die Version, die Sie erleben, hängt vollständig davon ab, auf welchem Fluss Sie landen und wie weit Sie von einer Stadt entfernt übernachten möchten. Entscheiden Sie sich zuerst für das Land, dann für das Tor zur Region und schließlich für die Tiefe der Reise. Für die brasilianische Seite führt diese Abfolge fast immer nach Manaus, denn dort landen die Flüge, dort treffen die beiden Flüsse aufeinander und dort legen die Boote ab.

Von dort aus wird es eine Frage der Zeit und nicht der Entfernung. Ein Tag reicht, um im echten Dschungel zu stehen, in einem Schwimmhaus zu Mittag zu essen und nach Einbruch der Dunkelheit Kaimane im Scheinwerferlicht zu beobachten. Drei Tage bringen 100 Kilometer Fluss zwischen Ihnen und die nächste Straßenlaterne. Wenn Sie bereit sind, von der Karte zur Buchung überzugehen, finden Sie auf Brazilian Amazon Tours die geführten Touren ab Manaus, und unser Leitfaden zum Planen einer Amazonas-Reise erklärt die praktischen Schritte der Reihe nach.